“Pump and dump” for Trump?

Denne artikkelen ble først publisert i Kapital nr. 14/15.

Vakre damer, gull, glitter og hentesveis – og ikke minst “you’re fired”. Donald Trump har definitivt sin egen stil. Hans ufiltrerte kommentarer og konstante selvskryt har gjort ham til en karakter mange mener passer best i underholdningsbransjen. En bransje han for øvrig gjør det meget godt i. Og det er ingen tvil om at den republikanske nominasjonsprosessen også har fått adskillig høyere underholdningsverdi etter at han lanserte seg selv som presidentkandidat. Mens de amerikanske talkshowvertene krysser fingrene for at Trump holder ut lengst mulig, er ikke stemningen like høy i det republikanske partiet. Mange republikanere frykter at Trumps uendelige rekke av håpløse utspill kan føre til at de taper kampen om Det hvite hus for tredje gang på rad. “Hvordan skal det republikanske partiet løse et problem som Donald Trump?” lød overskriften i Washington Post nylig.

Vil falle av

Å bli kvitt Donald Trump kan vise seg å bli en tøff utfordring for det republikanske partiet. Bokutgivelsene hans med titlene Never give up, Think like a Champion, The way to the top og Think like a billionaire, sier vel det meste om presidentkandidatens selvtillit. Hele 18 kandidater har meldt seg som presidentkandidater for det republikanske partiet. Knapt noen har fått med seg at en av disse er Carly Fiorina, tidligere styreleder og administrerende direktør i Hewlett-Packard.

Den foreløpig sterkeste motkandidaten til Trump spås å være Jeb Bush. Bush lanserte seg selv som presidentkandidat den 15. juni og hadde nok regnet med at hans kandidatur hadde nyhetens interesse litt lenger enn 24 timer. Tross alt har både hans far og bror vært presidenter i USA. Det må ha vært rimelig irriterende for Bush at Trump allerede dagen etter stjal rampelyset med sitt kandidatur. For etter 16. juni har det meste dreid seg om Trump både i sosiale medier og amerikanske aviser, viser målinger som medieovervåkningsselskaper har gjort.

– Trump er ikke valgbar, sier valgforsker og professor ved NTNU, Anders Todal Jenssen.

En måling CNN gjorde i midten av august, viser at mange republikanere deler Todal Jenssens oppfatning. Nesten 60 prosent mener det republikanske partiet vil gjøre det bedre i presidentvalget med en annen kandidat enn Trump.

Todal Jenssen mener det er altfor tidlig i valgprosessen til å kunne trekke noen konklusjoner fra Trumps foreløpig overlegne valgmålinger (i skrivende stund får Trump 24 prosent oppslutning, mot 13 prosent oppslutning til Bush).

– Det henger sammen med at han kan være veldig populær i deler av det republikanske partiet, men til syvende og sist kommer antageligvis flertallet av republikanerne til å innse at han ikke har noen sjanse til å bli valgt til president i neste runde fordi han er for ytterliggående på høyre fløy, sier Todal Jenssen. Han tror republikanerne vil samles om en mer moderat kandidat.

– Du må være ytterliggående i primærvalgene, men moderat i presidentvalget. At Trump er ytterliggående tjener han stort på nå, men det betyr også at han i realiteten ikke har noe sjans om han skulle bli republikanernes presidentkandidat, sier Todal Jenssen.

Han mener at i den situasjonen man har i USA nå, med veldig mange kandidater som alle har litt støtte, vil en som Trump skille seg lett ut og være den som får de store overskriftene.

– Selv om det er en betydelig høyrefløy i det republikanske partiet som nok kan tenke seg en mer ytterliggående kandidat enn Bush, holder jeg likevel en knapp på Bush.

– Er det farlig å le av Trump som presidentkandidat?

– Amerikansk politikk er veldig uberegnelig. Det var mange som ikke trodde at en type som Ronald Reagan kunne bli president, så man skal være litt forsiktig med å le for høyt. Høyrefløyen i det republikanske partiet er velorganisert og mektig, så Trump kommer nok til å være med i primær-valgracet ganske lenge. De går suksessivt fra stat til stat, og i de tidlige valgene hvor han skal konkurrere med 12 andre kandidater, kan det hende han faktisk vinner, sier Todal Jenssen.

Ikke undervurder Trump

Donald Trump har vært urokråke fra barnsben av. Allerede som 13-åring sendte foreldrene ham til New York Military Academy for å styre hans utagerende energi i en mer positiv ret- ning. Trump greide seg bra på skolen og startet senere på Fordham University, og deretter på prestisjetunge Wharton School of Finance.

Mange tror at Trump har bygget seg opp fra intet, men det stemmer ikke helt med virkeligheten. Hans far, Frederick Trump, drev stort innen eiendom i Queens i New York, og hver eneste sommerferie under studietiden ble tilbragt i farens firma. I en av biografiene om Trump nevnes en episode som satte sine spor. Sammen med faren overvar han åpningen av Verrazano-Narrow-broen som forbinder Brooklyn og Staten Island. Han bet seg merke i at broens designer ikke ble nevnt under seremonien. I biografien, som omtales på www.encyclopedia. com, siteres han på følgende.

“Der og da skjønte jeg at hvis du lar folk behandle deg som de vil, blir du en dust. Jeg skjønte der og da noe jeg aldri vil glemme: Jeg ville ikke bli noen andres ‘sucker’.”

Med det i bakhodet er det kanskje ikke rart at det ikke tok mange årene før Donald Trump allerede i 1974 satte seg selv i førersetet i farens firma, bare 28 år gammel. Han skjønte fort at de store pengene lå på Manhattan og ikke i Queens der faren opererte. Tross sin unge alder gjorde han store handler i dette området allerede på 1970-tallet. Han fikk blant annet en opsjon på Pennsylvania Central Railroads tomt på vestsiden av Manhattan, samt en opsjon på å kjøpe Commodore Hotel, et ulønnsomt hotell med utmerket beliggenhet ved New Yorks sentralbanestasjon. Førstnevnte fikk han kun provisjon på videresalg av, mens sistnevnte prosjekt ble utviklet til Grand Hyatt Hotel, en forvandling som bidro til å løfte kjendisstatusen hans i New York. Det var også på slutten av 70-tallet Trump gikk i gang med byggingen av den eiendommen han kanskje er mest kjent for, det supereksklusive leilighetskomplekset Trump Tower, som har en av Manhattans beste beliggenheter. Da bygget stod ferdig i 1982, kunne Donald Trump som 36-åring ta æren for å ha satt opp et bygg som den dag i dag er et av de mest kjente landemerkene i New York.

På randen av konkurs

Trumps ambisjoner stoppet på ingen måte der. Samtidig som han fortsatte å jakte store eiendomsprosjekter i New York – blant annet kjøpte han Plaza Hotel i 1998 – engasjerte han seg stort i kasinohoteller i Atlantic City, samt eiendomsprosjekter både i Florida og California. I tillegg kjøpte han et flyselskap. Men på begynnelsen av 90-tallet begynte det å rakne for The Trump Organization. Eiendomsmarkedet gikk rett i kjelleren, og Trumps inntekter stupte. Det enorme kasinohotellet Trump Taj Mahal som var under oppbygging i Atlantic City, var finansiert med junkbonds, og etter hvert greide ikke Trump å betale rentene. På randen av konkurs greide han så vidt å skrape sammen finansiering til å holde skuta gående. Ifølge www. forbes.com var Trumps private gjeld på hele 900 millioner dollar denne perioden.

For å komme seg ut av floken solgte han halve Trump Taj Mahal, flyselskapet og den private yachten Trump Princess. Dette var siste gang Trump stilte personlig sikkerhet for lån til sin forretningsvirksomhet. Selv om han senere har søkt om konkursbeskyttelse, eller Chapter 11 som det heter i USA, for ulike selskaper ytterligere tre ganger, har hans personlige formue aldri vært i spill.

25 år etter at Trump lå med brukket rygg står forretningsmannen fjellstøtt med et enormt imperium av skyskrapere, golfbaner og hoteller. Bare i New York eier Trump 14 skyskrapere. Selv om Trump fremstår som svært patriotisk, har han også eiendommer utenfor USA, blant annet i Tyrkia, Sør-Korea og India.

Mediemannen

Få andre forretningsmenn er bedre enn Trump på å bygge sitt eget varemerke. Han putter navnet sitt på nær sagt alt han kjøper. Han har til og med en egen butikk i Trump Tower der han selger Trump-effekter. Presidentkandidaten har også sitt eget produksjonsselskap, Trump Productions, som står bak blant annet publikumssuksessen “The Apprentice”, samt missekåringene “Miss Universe”, “Miss USA” og “Miss Teen USA”. I tillegg har han gitt ut ikke mindre enn 15 bøker om sin egen vellykkede karriere og hvordan andre kan lære av hans metoder.

Nå lugger det imidlertid for Trump Productions, der Donald Trump selv er både konsernsjef og styreleder. Etter at Trump kom med krasse uttalelser om mexicanske immigranter til USA, bestemte NBC seg for å ikke sende årets kåring av “Miss USA”. Ifølge CBS er NBC nå på jakt etter en som kan erstatte Donald Trump i “The Apprentice”. Ifølge Business Insider, som siterer The Hollywood Reporter, mener ikke Trump selv at han fikk sparken fra TV-programmet. Han sier til magasinet at det var flere i NBC som ble sinte da han sa nei til å fortsette som pro- gramleder for å stille som presidentkandidat.

– Det var ikke de som avsluttet samarbeidet med meg, det var jeg som avsluttet samarbeidet med dem. Men de ble veldig sure, sier han til The Hollywood Reporter.

Aksjer i Seadrill

Så hva er egentlig Donald Trump verdt? Forbes anslo nylig formuen hans til 4,1 milliarder dollar, men Trumps eget anslag ligger på over ti milliarder dollar. Uansett hva han er verdt, er Trump i den heldige situasjon at han ikke trenger å tekkes noen sponsorer. Nylig uttalte han til CBS News at han er villig til å ta hele regningen for valgkampen – selv om den vil koste ham en milliard dollar. Til tross for dette ønsker mange å bidra økonomisk på ferden.

Ifølge Federal Election Commission, FEC, hadde Trump ved utgangen av juni, etter bare 14 dager som presidentkandidat, mottatt 92.249 dollar, eller drøye 761.000 kroner fra private givere. Folk fra alle samfunnslag over hele USA ønsker å bidra. En av dem er en kunstner med navn Jim Shore, som lever av å lage miniatyrfigurer av engler og alver. Shore var ute med å spytte inn hele 5.400 dollar. Ifølge papirene som er sendt inn til myndighetene har Trump selv betalt inn 4.049 dollar til kampanjen, samt gitt et lån på rundt 1,8 millioner dollar, tilsvarende nesten 15 millioner kroner.

I juli kom papirene til FEC hvor Trump selv har måttet opplyse om alt av verv, eiendeler og inntekter. Over 92 sider har milliardæren opplyst om over 500 ulike verv som styreleder, konsernsjef og andre roller i ulike selskaper eller organisasjoner. Her har han også oppgitt verdien av det han eier.

Det er likevel ikke enkelt å få sjekket om hans eget estimat på ti milliarder stemmer, ettersom myndighetenes skjema har en “default” på 50 millioner dollar, det vil si at man ikke kan legge inn høyere verdier enn dette. I Trumps tilfelle er det mye som er verdsatt til “over 50 millioner”, blant annet golfklubben og banen han eier i Miami i Florida. I papirene til myndighetene opplyser Trump blant annet at han har royaltyinntekter på mellom 50.000 og 100.000 på boken Time to get Tough, som ble utgitt i 2011. Han røper også at han tar seg saftig betalt for å holde taler, med en prislapp på opp til 450.000 dollar for én tale. Av eiendeler utenom aksjer har Trump blant annet en gullbeholdning verdt mellom 100.000 og 250.000 dollar.

Forretningsmannen/politikeren har også flere aksjeinvesteringer. Fra oversikten over Trumps VPS-konto, eller brokerage account, hos Barclays Bank får Kapital opplyst at Trump har aksjer i blant annet Telenor og Seadrill. I telegiganten har han en aksjepost verdt mellom 1.001 og 15.000 dollar, og han har ikke mottatt utbytte. I Seadrill er aksjeposten verdsatt til “mindre enn 1.001 dollar”, og han har mottatt utbytte på mellom 201 og 1.000 dollar.

At Donald Trump har gått med en drøm om å bli president i Amerika er gammelt nytt. Ifølge New York Post har han i de fire foregående presidentvalgene sagt at han har vurdert å stille. Foreløpig tør ingen spå hvor lenge den arrogante eiendomsmogulen vil stå i racet. Trump selv legger ikke skjul på hva han mener om sitt eget kandidatur. I lanseringen av seg selv kom han med følgende påstand:

– Jeg er den eneste som kan gjøre Amerika stort igjen.